واشنطن
تتجه الأنظار مساء اليوم الخميس وتحديداً عند الساعة العاشرة بتوقيت دمشق نحو ملعب أزتيكا بالمكسيك، لمتابعة ضربة البداية لمونديال 2026، بين المكسيك أصحاب الأرض وجنوب أفريقيا، ضمن منافسات المجموعة الأولى التي تضم أيضاً كوريا الجنوبية والتشيك.
ولأول مرة في تاريخ كأس العالم، تتكرر المباراة الافتتاحية للبطولة بين المنتخبين نفسيهما، بعدما أسفرت قرعة نهائيات مونديال 2026 عن مواجهة المكسيك وجنوب أفريقيا في لقاء الافتتاح، لتعيد إلى الأذهان المشهد ذاته الذي افتتح به مونديال 2010 في جنوب أفريقيا.
وكان المنتخبان قد التقيا في المباراة الأولى لنسخة 2010 التي استضافتها جنوب أفريقيا، وانتهت بالتعادل 1-1، بعدما تقدم أصحاب الأرض بهدف سيفيوي تشابالالا قبل أن يدرك رافائيل ماركيز التعادل للمكسيك في الدقائق الأخيرة من اللقاء.
وتكتسب مواجهة اليوم طابعاً تاريخياً استثنائياً، إذ إنها تمثل أول تكرار لمباراة افتتاحية في كأس العالم منذ اعتماد تقليد إقامة مباراة افتتاح رسمية للبطولة بشكلها الحديث.
فخلال أكثر من خمسة عقود، وتحديداً منذ مونديال 1974، لم تشهد البطولة أي تكرار للمواجهة الافتتاحية نفسها بين منتخبين، قبل أن تجمع القرعة مجدداً بين المكسيك وجنوب أفريقيا في افتتاح نسخة 2026.
وقبل اعتماد نظام المباراة الافتتاحية بشكل ثابت بداية من مونديال 1974، كانت العديد من النسخ تنطلق بإقامة أكثر من مباراة في التوقيت نفسه، ما يجعل تحديد مباراة افتتاحية واحدة أمراً غير دقيق في بعض الأحيان.
ومع ذلك، شهدت عدة نسخ سابقة انطلاق البطولة بمباراة واحدة واضحة، كما حدث في أعوام 1938 و1950 و1958 و1966 و1970، ورغم ذلك لم تتكرر أي مواجهة افتتاحية بين المنتخبين نفسيهما في أي من تلك النسخ.
وتنتقل المكسيك في مباراة اليوم من دور الضيف في افتتاح 2010 إلى دور المستضيف في 2026.
وعلى صعيد الأرقام القياسية، ستنفرد المكسيك اليوم بصدارة المنتخبات الأكثر مشاركة في المباريات الافتتاحية لكأس العالم، إذ تخوض اليوم المباراة الافتتاحية الثامنة في تاريخها، متفوقة على جميع المنتخبات الأخرى.
